Investigadores chilenos revelan cómo la contaminación ambiental altera el sueño
Los efectos nocivos de la contaminación ambiental se convierte en un tema urgente cada invierno en nuestro país. Una problemática ante el cual la sociedad tristemente parece haberse habituado para aceptar un escenario de alertas ambientales, el colapso de las urgencias médicas y las bajas médicas en las escuelas producto de las afecciones pulmonares de este periodo y que, más tarde, se extienden el grupo familiar ampliando este efecto al mundo laboral.
Una reciente investigación liderada por el doctor Juan Carrillo Azócar, del Departamento de Medio Ambiente del Colegio Médico de Chile y la Unidad de Sueño del Hospital de Quilpué, advierte sobre una "tríada patológica": un mecanismo en el cual el aire contaminado altera gravemente el descanso nocturno de los chilenos, transformando la inflamación respiratoria en otras enfermedades crónicas que terminan afectando al resto del cuerpo. De acuerdo a estos datos, Chile lidera los índices de mortalidad por contaminación del aire en Sudamérica, registrando más de 14.900 decesos anuales vinculados al efecto del material particulado fino.
El hallazgo central de este informe técnico demuestra que entre el 24% y el 37% del daño al corazón y al metabolismo provocado por la contaminación ocurre exclusivamente porque los contaminantes afectan la arquitectura del sueño y el descanso profundo. Al inflamar las vías aéreas y alterar el sistema nervioso durante la noche, se interrumpe este proceso fundamental del metabolismo humano gatillando una reacción en cadena que impacta de manera directa en cinco familias de enfermedades crónicas.
¿Cuáles son estas áreas?. En el plano cardiovascular, la fragmentación del sueño eleva la presión arterial, por lo que mejorar el descanso equivale técnicamente a prescribir un fármaco antihipertensivo común. Asimismo, el sistema neurodegenerativo se ve bajo amenaza debido a que la falta de sueño interrumpe la limpieza cerebral de toxinas que ocurre en las noches, acumulando proteínas dañinas. Esta falta de descanso impacta también la salud mental, aumentando los cuadros de ansiedad y depresión, mientras que en las áreas oncológica y respiratoria reduce las defensas del sistema inmune y la melatonina, hormona clave para reparar el ADN celular, creando un círculo vicioso de inflamación permanente.
Si bien el Colegio Médico de Chile ha propuesto políticas públicas urgentes, que van desde incorporar el cuidado del sueño en las alertas ambientales por mala ventilación, hasta iniciar programas piloto de purificación en las habitaciones de las llamadas "zonas de sacrificio" del país, como Quintero-Puchuncaví, Coronel y Huasco, este tema no ha permeado completamente en la población quizás por desconocimiento.
Para profundizar en las conclusiones sobre este reciente informe y debatir sobre las urgentes políticas de salud ambiental que el país necesita implementar, los investigadores invitan a la comunidad académica, profesionales de la salud, dirigentes sociales y ciudadanía general a participar en el Simposio "Contaminación del Aire y Enfermedades Crónicas: Trastornos del Sueño, Enfermedades Cardiovasculares, Trastornos de Salud Mental, Cáncer y Enfermedades Respiratorias" donde el Dr. Juan Carrillo expondrá en detalle estos hallazgos junto a un panel multidisciplinario de expertos de Chile, Brasil e Italia.
El encuentro de divulgación, de carácter gratuito y formato híbrido, tendrá lugar el viernes 26 de junio desde las 09:00 Hrs en el auditorio del Colegio Médico de Chile (Esmeralda 678, Santiago). Inscripciones abiertas en el siguiente formulario:
https://docs.google.com/forms/