Colusión: FNE persigue multa de US$ 39 millones contra Pluxee (ex Sodexo)

La Fiscalía Nacional Económica (FNE) remeció el mercado de los beneficios laborales al presentar un requerimiento ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) contra las firmas Pluxee Chile S.A. (conocida como Sodexo hasta 2024) y Edenred Chile S.A.

La acusación apunta a un acuerdo ilícito para asignarse cuotas de mercado y no competir en licitaciones públicas y privadas entre marzo de 2013 y octubre de 2021.

Las sanciones solicitadas

El organismo regulador ha solicitado un contraste radical de medidas debido al uso del programa de delación compensada:

• Para Pluxee (ex Sodexo): Una multa de 41.744 UTA (aprox. US$ 39,6 millones) y una sanción individual para su exgerente general Santiago Machado (venezolano), de 110 UTA (poco más de US$ 104 mil).

• Para Edenred y tres ejecutivos: La FNE solicitó la exención total de multas y de responsabilidad penal, al haber cumplido con todos los requisitos legales para delatar la existencia del cartel.

"Cuando las empresas renuncian a competir (...) incurren en el atentado más grave contra la libre competencia, que es la colusión. Esta conducta afectó la cobertura en condiciones competitivas de necesidades básicas como la alimentación de trabajadores y estudiantes", dijo Jorge Grunberg, Fiscal Nacional Económico.

Radiografía del Cartel: "Reunión con los primos"

La investigación de la FNE, que incluyó allanamientos a domicilios particulares y el análisis de comunicaciones ocultas, reveló un mercado altamente concentrado donde ambas firmas controlaban más del 80% de la torta.

El origen del acuerdo se remonta a 2013, luego de que Sodexo perdiera un cliente ante una mejor oferta de Edenred. Para frenar la competencia, los máximos ejecutivos adoptaron estrictas medidas de seguridad y dinámicas de operación:

• Canales secretos: Utilizaban celulares de prepago, correos personales y la aplicación Telegram para borrar rastros.

• Nombres en clave: Las citas se agendaban como "Desayuno con primos CL" o "Reunión con los primos", en alusión al origen francés de los capitales de ambas matrices.

• La regla de oro: Según confesó un ejecutivo a la FNE, la lógica era tajante: “No me tocas los míos, yo no toco los tuyos y así vivimos mejor”.

El modus operandi e impacto

El cartel operaba coordinando precios y presentando ofertas deliberadamente desfavorables para que el actual proveedor ("incumbente") retuviera al cliente. Si por algún error una de las firmas perdía una cuenta, activaban mecanismos de compensación para asegurarse de que la afectada ganara otro contrato similar más adelante.

Este esquema de mutua colaboración eliminó la incertidumbre competitiva afectando no solo a empresas privadas, sino también al Estado, dañando licitaciones de organismos públicos a través del sistema ChileCompra durante casi una década.