Impulsar el desarrollo de políticas públicas efectivas, escalables, inclusivas y sostenibles, será el propósito del Programa para la Transformación Rural y Agroalimentaria de la Región de América Latina y el Caribe (PETRA), iniciativa impulsada por la Universidad de Talca (UTalca) en conjunto con otras casas de estudio e investigadores del continente.

“Este programa busca plantear preguntas de cara al desafío que significa mirar la agricultura en un contexto mucho más amplio, donde intervienen otros actores que van condicionando el desarrollo de la producción de alimentos”, detalló el rector de la UTalca, Carlos Torres Fuchslocher, durante la inauguración del proyecto.

Por su parte, la subsecretaria de Agricultura, Ignacia Fernández Gatica, quien expuso durante el seminario inaugural que se desarrolló en el Campus Santiago de la citada universidad, destacó que desde su cartera valoran “la creación del programa PETRA, ya que el sistema agroalimentario enfrenta una serie de desafíos de transformación bastante estructurales, y es positivo contar con el diálogo permanente y la colaboración de académicos e investigadores reflexionando sobre este desafío tanto para Chile como para el conjunto de América Latina”.

PETRA es dirigido por el académico y exrector de la Universidad de Talca, Álvaro Rojas Marín, quien destacó que este proyecto “surge como una iniciativa de investigadores chilenos, fundamentalmente de la Universidad de Talca y la Universidad Católica. También académicos de Uruguay, de Colombia, de Perú y México, con la idea de aportar nuevos elementos de discusión a la política agraria de América Latina y el Caribe”.

“Entendemos que la política agraria está fuertemente influenciada por un paradigma, que tiene a los mercados externos como la principal referencia y, lo que queremos nosotros, es no cambiar el curso de las exportaciones, sino tratar de entender las contradicciones que vive la agricultura, que tienen que ver con sustentabilidad y entender el proceso agrícola también junto al consumo”, detalló el profesor.

Si bien el foco principal del PETRA será Chile, el programa adopta una perspectiva regional latinoamericana y del Caribe, ya que muchas de las transformaciones deseadas requieren de la acción multilateral. De ahí que esta jornada inaugural contara con la asistencia de investigadores, académicos, nacionales e internacionales, que compartieron su experiencia en torno a los Sistemas Agroalimentarios en América Latina y cómo contribuir, desde cada país, para consolidar lineamientos que apunten a la sostenibilidad ambiental, diversificar la economía rural y mejorar la seguridad alimentaria.

Para finalizar, Rojas Marín, explicó que Petra también buscará “convocar a otros investigadores y cambiar un poco el estilo tradicional de hacer convenios e influir en lo que es la transformación necesaria que se requiere en nuestra institucionalidad pública”.