El 7 de octubre de 1889, en las cercanías del Río Imperial, era cobardemente asesinado Francisco de Paula Frías, periodista y abogado que había creado e imprimía en Temuco, el primer diario regional: "La Voz Libre".
Ayudado por su esposa Rosario y dos jóvenes alemanes que venían con él desde Linares, Enrique Graf y Nergal Hoffmann, funda en 1888 el primer medio de prensa de Temuco y la región, desde donde comienza a denunciar los múltiples abusos y delitos cometidos por los colonizadores, en la naciente ciudad de La Frontera.
Entre ellos, al juez de la época, al jefe de la policía, al intendente o el gobernador de Imperial Máximo de la Maza, así como a Manuel Rioseco, su mano derecha y gobernador subrogante.
Y entre otros casos, el editor de La Voz Libre denuncia a Máximo de la Maza, cuando usurpa el Fundo Pancul, de más de 1.000 hectáreas, perteneciente a los caciques mapuche Calfupán y Coñoñir, pero además, como era abogado, entabla un juicio en su contra y logra recuperar el predio de los mapuche, junto con publicar el robo en su semanario. Ahí sella su suerte.
41 años tenía Francisco de Paula Frías cuando fue citado a una reunión, la tarde del 7 de octubre de 1889, con el gobernador interino Manuel Rioseco, quien junto a la gente de Máximo de la Maza, lo atrapan cerca de Imperial, disparándole cobardemente en la cabeza.
“En ese mismo instante el bandido Darío Fernández se aproximó a nuestro editor, se hizo como que le iba a hablar en secreto, iba sonriendo, y zas le dispara su revólver detrás de la oreja al lado derecho. Frías, sin exhalar ni un ay, cayó desplomado a los pies del caballo que montaba el gobernador Rioseco”, informa en su próxima edición de la época “La Voz Libre”.
La versión agrega que el cuerpo del periodista recibe otros cuatro disparos, uno de ellos en el corazón. Su compañero Nergal Hoffmann se entrega a los atacantes, pero Enrique Graf y un campesino huyen entre el bosque, siendo alcanzados por las balas de las carabinas y luego lanzados al río Imperial, desde donde son rescatados sus cuerpos dos días después.
Así, en La Araucanía es asesinado el primer mártir del periodismo chileno, a manos de las autoridades y del poder de la época, un día como hoy 7 de octubre de 1889.
130 años después, nace AraucaniaDiario y sus oficinas están ubicadas a dos cuadras de donde funcionaba la imprenta de “La Voz Libre”, en el histórico Hotel Continental de Temuco y desde aquí se recuerda al primer mártir chileno del periodismo.
