Empresas extranjeras en la Patagonia: Debate por soberanía marina y daños ambientales en áreas protegidas

Diversas organizaciones y comunidades han denunciado a salmoneras transnacionales como Multi X por operar ilegalmente (sobreproducción) en áreas protegidas,  por ejemplo en la Reserva Nacional Las Guaitecas, en la región de Aysén y parques nacionales /reservas de región de Magallanes.

Multi X, es una empresa con capitales estadounidenses y japoneses, acusada de sobreproducción y contaminación. “La salmonera Multi X obtuvo ganancias extra de 100 millones de dólares gracias a su sobreproducción ilegal. Esto es inaceptable en un área protegida,” declararon desde la organización Defendamos Chiloé.

El impacto de estas prácticas es severo. Datos de la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) revelaron que entre 2016 y 2023, el centro de cultivo Cholga, operado por Multi X, produjo un 40% de salmones por sobre lo permitido, causando condiciones anaeróbicas y daños irreparables en los ecosistemas marinos.

Las críticas también alcanzaron a la embajadora de Estados Unidos en Chile, Bernadette Meehan, quien promovió la industria salmonera como un ejemplo de “desarrollo sostenible” en redes sociales.

¿Desarrollo sostenible?

Meehan destacó en su cuenta de X que “Chile es el principal proveedor de salmón en EE.UU., enviando más de USD 2.500 millones al año”, desatando una ola de respuestas críticas. “¿Desarrollo sostenible? Con Multi X destruyendo áreas protegidas en Magallanes,” replicó la campaña Áreas Protegidas Sin Salmoneras.

Diversas organizaciones de Chile también han cuestionado cómo 587 concesiones salmoneras, principalmente en el sur de Chile, permanecen hipotecadas a bancos internacionales, lo que impide su caducidad pese a las infracciones. “Esto no solo afecta la soberanía nacional, sino también la biodiversidad de nuestros mares,” advirtieron en una declaración conjunta a mediados de este 2024

Además, los escapes masivos de salmones, una especie exótica y depredadora, amenazan a las especies nativas y a las comunidades locales que dependen del mar para su sustento. Estas prácticas han sido catalogadas como “una amenaza directa a la cultura y medios de vida” de los pueblos indígenas de la región.

Salida inmediata de Multi X

En respuesta, diversas organizaciones han enviado en julio de este 2024, cartas a las embajadas de Estados Unidos y Japón, exigiendo la salida inmediata de Multi X de la Reserva Nacional Las Guaitecas. Las misivas subrayan la responsabilidad de los conglomerados Mitsui (Japón) y Cargill (EE.UU.) en las infracciones ambientales.

El debate también ha revelado fallas en las políticas estatales. Un informe de enero de 2024 del Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca) informó  la entrega de más de 1.300 concesiones salmoneras en el sur de Chile, una decisión que las organizaciones consideran prioriza intereses económicos extranjeros sobre la protección del patrimonio natural chileno.

Organizaciones locales insisten en que “la preservación de la Patagonia no puede supeditarse a intereses económicos extranjeros, menos a costa del patrimonio ecológico de Chile”. Por ello, el rechazo ciudadano crece con fuerza, respaldando un llamado urgente a revisar las concesiones y a implementar medidas de protección efectiva en estas áreas.

En Chile operan diversas empresas extranjeras, entre ellas: Mowi Chile (noruega); Cermaq Chile (propiedad de Mitsubishi, Japón); Australis Seafoods (controlada por Joyvio, China); Nova Austral; Blumar Seafoods; Marine Farm, entre otras, con amplio protagonismo en la intervención de las políticas públicas del país a través de instancias gremiales como la Asociación de Salmonicultores de Magallanes, el Consejo de Salmón o la Multigremial.