Empresarios insisten en instalar planta para quemar basura dentro de Lautaro
La imagen de la nota corresponde a la planta WTE OKHLA en India, captada por un vecino de la instalación para quemar basura y transformarla en energía. El efecto sobre el aire y la población es obvio e innegable.
Sin embargo, desde WTE Araucanía dicen que no será así y que la planta, que originalmente iba a "sublimar" o "gasificar" la basura —antecedente muy relevante—ahora, al quemar la basura, tampoco contaminará.
Y es que el proyecto que originalmente presentaron los empresarios de WTE Araucanía al concejo municipal de Temuco, entre ellos el padre de la actual seremi de Justicia Stephanie Caminondo, prometía que no se quemaría basura, sino que "gasificaría".
Sin embargo, al poco andar la "mentira" quedó al descubierto y tuvieron que corregir y reconocer que al igual que en la India, los residuos domiciliarios de Temuco y el sur de Chile son muy húmedos, razón por la cual no se pueden "sublimar" o "gasificar", sino solo quemar. Eso cambió todo.
Chile no es Dinamarca
Es frecuente escuchar cómo los políticos cercanos al proyecto WTE Araucanía, o los amigos de los inescrupulosos empresarios detrás del proyecto (ninguno vive en Lautaro), defienden las plantas WTE y su "tecnología", destacando el caso de WTE Amager Bakke, también conocida popularmente como CopenHill, ubicada en Copenhague, Dinamarca. Y claro, ese es el extremo positivo de este tipo de industrias —que en este caso— subliman o gasifican la basura.
El tema es que lo que WTE Araucanía pretende hacer en Lautaro no es sublimar o gasificar basura, sino derechamente quemarla. En lenguaje fácil y haciendo una analogía, es como si uno juntara basura en el patio y le prendiera fuego, todo dentro de un galpón, con filtros para tratar de atrapar la contaminación que salga por las chimeneas. Si se lograra eso, además quedarían cenizas tóxicas que habría que enterrar en algún lado, en este caso en un relleno para materiales peligrosos en Concepción.
Algo muy distinto a lo que sucede en Copenhague y muy similar a lo que hoy pasa en la India, donde la basura tiene las mismas características que en Chile.
Chile es más como la India
Actualmente, la provincia de Delhi, en India, cuenta con cuatro plantas operativas de valorización energética de residuos (WTE), en Okhla, Ghazipur, Bawana y Tehkhand. En conjunto, procesan 6.078,5 toneladas de residuos frescos y 828 toneladas de combustible derivado de residuos (CDR) proveniente de los vertederos, al día.
Por su parte, Okhla incinera 1.950 toneladas métricas de residuos sólidos al día, mientras que WTE Araucanía pretende quemar 200 mil toneladas al año, es decir aproximadamente 550 diarias.
La planta WTE Okhla se encuentra instalada dentro del radio urbano de la ciudad donde viven 200 mil personas. En Lautaro vive un poco más de 40 mil personas y los planes de los dueños del proyecto para quemar basura en esta ciudad, también son instalar la planta dentro del radio urbano de la ciudad, en un sitio de uno de los socios, Gastón Caminondo.
Testimonios donde ya funciona WTE
Y los testimonios de las personas que viven en la ciudad de Okhla son impactantes, desde enfermedades como el asma, hasta abortos espontáneos, como relata este periodista a continuación, quien además desmiente los niveles que informa la planta a la comunidad y las autoridades.
Los efectos nocivos sobre los vecinos de estas plantas son numerosos y variados. La contaminación generada por la planta de conversión de residuos en energía (WTE) de Okhla es tal, que los médicos ahora aconsejan a los residentes que se trasladen a vivir a otro lugar, si es posible.
Entre los daños que afectan a los vecinos, las partículas contaminantes se depositan en los pulmones y provocan dificultades respiratorias, por lo que las personas con el sistema inmunitario debilitado, niños, ancianos y mujeres embarazadas, corren un mayor riesgo de contraer infecciones y desarrollar enfermedades. "Mis pacientes han reportado un aumento en los casos de dermatitis, picazón, hipertensión y dolores de cabeza constantes", afirma la Doctora Neeta Mishra, ginecóloga y consultora sénior de Apollo Hospitals, quien dirige la clínica Divine Clinic en Sukhdev Vihar.
"Las mujeres embarazadas me cuentan que se sienten mejor cuando se trasladan a otra zona de Delhi —por ejemplo, si se alojan en casa de algún familiar— para evitar la carga adicional de contaminación que generan las plantas de valorización energética de residuos (WTE)", agrega la ginecóloga.
"Con madres recibiendo menos oxígeno o aire limpio para respirar, el cociente intelectual de los bebés puede verse afectado. Estamos jugando con la salud de nuestras futuras generaciones", afirma además Neeta Mishra.
Asma y enfermedades respiratorias
El Doctor Shailendra Bhadoriya, cardiólogo especialista del Hospital de especialidades BLK-Max, se mudó a Sukhdev Vihar en 2011, cuando la planta de valorización energética de residuos (WTE) de Okhla comenzó a operar. Según comenta, los cuatro miembros de su familia desarrollaron asma desde que se trasladaron allí por motivos laborales. "Vemos salir humos de la planta WTE. A veces quedan ocultos por la niebla y la contaminación", afirma el Dr. Bhadoriya, cuyos hijos tienen 5 y 12 años.
"Nos mudamos aquí porque yo trabajaba en el Fortis Escorts Heart Institute, en esta zona. Ninguno de nosotros padecía asma antes de trasladarnos a este lugar. Hoy en día, todos somos asmáticos. Mi hijo ha sido ingresado en la UCI dos veces en los últimos seis meses", agrega el médico.
Y los testimonios siguen, pero en WTE Araucanía insisten en hacernos pensar que su planta, de construirse, funcionaría como la de Dinamarca, aunque toda la evidencia indica que en realidad, sería más como en la India, donde los residuos son húmedos y la contaminación sigue matando a la gente, incluso antes de nacer.
Diferencias entre quemar y gasificar
No obstante que lo ideal y hacia donde va avanzando La Araucanía es la Basura Cero (compostar todo lo orgánico y reciclar), una planta para quemar basura como WTE Araucanía, es mucho más nociva que una que gasifica los residuos, según los detalles de cada proceso.
Incineración tradicional (WTE Araucanía): Es una combustión controlada. La basura se usa como combustible para generar fuego. El calor calienta agua, el vapor mueve una turbina y se genera electricidad. Su gran desventaja es que produce cenizas peligrosas y requiere filtros de altísima tecnología para no liberar dioxinas y furanos a la atmósfera, lo que de igual manera sucede.
Gasificación por plasma ("Sublimación"): No hay fuego porque no hay oxígeno. Se somete la basura a un campo de energía térmica masiva (plasma). A esas temperaturas extremas, los enlaces moleculares de la basura se rompen. La materia orgánica se convierte instantáneamente en un gas limpio (syngas) y la materia inorgánica (metales, vidrios) se derrite y se enfría formando un cristal negro que no es tóxico. Sin embargo, se requiere basura seca o con bajo nivel de humedad, algo que no ocurre en Chile.
Corte Suprema
Finalmente y ante todo el rechazo que la planta WTE Araucanía ha generado en los vecinos, en las autoridades de derecha e izquierda, en las comunidades indígenas —que no fueron consultadas—, pero además ante un probable fallo en contra en el Tercer Tribunal Ambiental de Valdivia, la empresa amenaza con recurrir ante la Corte Suprema, para intentar revertir la cancelación definitiva de esta nociva planta para quemar basura dentro del radio urbano de Lautaro.