La píldora anticonceptiva combinada: clasificada como cancerígena del grupo 1

El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC), organismo vinculado a la OMS, incluyó las píldoras hormonales combinadas en su lista de agentes cancerígenos para humanos (Grupo 1). Aunque esto no implica que “la píldora causa cáncer” en todos los casos, sí exige un análisis serio de riesgos, beneficios y alternativas.

Desde 2005, el IARC —la agencia de la OMS para el estudio del cáncer— evaluó las píldoras anticonceptivas que contienen estrógeno y progestina (hormonas sintéticas combinadas) y las clasificó como “carcinógenas para humanos (Grupo 1)”, con base en evidencia suficiente de asociación con ciertos cánceres. 

Según la American Cancer Society, las píldoras orales combinadas (estrógeno–progestina) están dentro del Grupo 1 de agentes cancerígenos reconocidos por el IARC. 

La clasificación de Grupo 1 significa que hay evidencia suficiente de carcinogenicidad en humanos, pero no indica cuán probable es que una persona desarrolle cáncer al usarlas.

¿Qué riesgos específicos indica la evidencia científica?

La literatura epidemiológica ha señalado asociaciones con:

• Cáncer de mama: Usuarios actuales o recientes de anticonceptivos hormonales combinados presentan un riesgo ligeramente mayor en comparación con mujeres que nunca los usaron. 
• Cáncer de cuello uterino (cérvix): El riesgo tiende a aumentar con el tiempo de uso (por ejemplo, cinco o más años), aunque disminuye tras suspendidos los anticonceptivos. 
• Cáncer de hígado: Algunas revisiones elevan la posibilidad de que los anticonceptivos combinados tengan relación con carcinoma hepatocelular.
• Por otro lado, estudios también documentan que las píldoras hormonales combinadas pueden tener efectos protectoresfrente a ciertos cánceres: por ejemplo de endometrio y ovario. 

Exposición, dosis, tiempo y tipo

No todos los anticonceptivos hormonales tienen el mismo perfil de riesgo. Las píldoras combinadas (estrógeno + progestina) están explícitamente en Grupo 1, mientras que las formulaciones solo con progestina (“mini-píldoras”) están clasificadas como posiblemente carcinogénicas (Grupo 2B) según evaluaciones recientes. 

La clasificación no predice que todas las usuarias desarrollarán cáncer: se trata de un riesgo relativo modesto sobre una base de riesgo individual bajo, especialmente en mujeres jóvenes. 

El riesgo tiende a aumentar con más años de uso y se reduce con el tiempo desde la interrupción del consumo.

El valor del consentimiento informado

En el caso de la píldora anticonceptiva, el consentimiento informado resulta fundamental. Este principio garantiza que cada usuaria reciba información clara y completa sobre los efectos secundarios y riesgos conocidos, como su clasificación carcinogénica en el Grupo 1 del IARC, así como sobre los beneficios potenciales, entre ellos la regulación del ciclo menstrual, la prevención del embarazo o la reducción del riesgo de cáncer de ovario.

También debe incluirse información sobre alternativas disponibles, como los métodos no hormonales, y asegurarse de que la decisión sea voluntaria, sin coerción y con la posibilidad de ser revisada o modificada en cualquier momento.

Informar no es alarmar: es permitir que cada mujer tome decisiones libres y conscientes sobre su salud, basadas en conocimiento y acompañamiento profesional.